20161025卜繁裕的百味人生(03)左鄰右舍
焦大娘一家搬到村子的是時候,村子裡頭已經住滿人,沒有空房子可住了。村長見到村子西邊小山坡沒人用,於是選了塊較平坦的地方,差人幾個人連夜蓋起了幾間房子,於是焦大娘一家就順勢就住進了村外新房子。隨著陸續有越來越多的人搬入,村子西邊的山坡也漸漸陸續蓋起房舍成了村外之村。
在那個大家都很窮的年代,每個家庭裡什麼沒有,就是孩子多。孩子一多,爸爸媽媽就得精算收入了。每個月初,家裡爸爸領了薪餉,便交給媽媽張羅一家吃穿。焦大娘家裡也一樣,焦大爺月初從薪水袋裡扣下兩包煙錢,剩下的全交給焦太太運用。但,焦大娘一家大小7口人,再怎麼省吃儉用,到了月底,也早已阮囊羞澀。
就在月底這一天晚上9點多,焦大娘正哄著孩子上床,準備安歇。卻聽見門口傳來一陣拍門聲。焦大娘心裡納悶著,這時候怎麼還有人上門來?
開門一看,原來是住隔壁的李太太。
「大娘,我孩子發燒了,」李太太牽著小女兒的手站在門口說。
「那趕快去看醫生,」焦大娘直覺地說。
「嗯,我是想帶她去看醫生,但…」李太太,話沒說完,頭低了下去。
焦大娘腦筋好,買上明白了李太太的意思。
「到月底了,我也手頭不方便,」焦大娘也知道這村子的人日子都不好過,孩子在月底生病,簡直就是讓做家長的為難。
「你等我一下,」焦大娘古道熱腸,電光火石間心裡有了盤算。她轉身進屋,從衣櫃深處拿出一條金項鍊。交給李太太。
「這個是我結婚的首飾,妳先拿去當鋪換錢給孩子看病,過兩天妳老公發薪水時後,再把它贖回來還我。」焦大娘把娘家給她的唯一嫁妝交給了李太太。催著她趕快帶女兒去城裡,給最厲害的陳大夫看病。
「快去,陳小兒科10點就休息,晚了要按電鈴掛急診,會更貴,」焦大娘交代著。
李太太忍住眼淚,紅著眼眶接過項鍊,踩著腳踏車載著孩子,先趕進城裡看醫生。隔了兩天,村子裡發了餉,李太太拿著紅單和現金到鋪子贖回項鍊,還給了焦大娘。
40年過去,那個曾是城裡最知名的陳小兒科已歇業多年,房舍荒廢多年無人居。而只收現金才治病,「有錢醫生,沒錢醫死」的制度,也因為全民健保的實施,而不再成為窮人家庭生病時的夢靨。
當年的小女孩已經長大生兒育女,李太太也已經是兒孫滿堂的李阿嬤了。雖然,物換星移多年,但李阿嬤依然還記得,那天晚上,她接過那條細如髮絲的金項鍊時,感受到那燙得驚人的暖意。
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