20170103卜繁裕的百味人生(06)含笑九泉(豬蹄膀)
村口的勞伯伯,15歲的時候挑了一簍橘子進城販賣,才走到城門口就被蔣爺爺的公司「邀請」上了船,下船時,勞伯伯才知道來到了一個不知名的地方。因為個子小,也沒有一技之長。王將軍看他可愛,便把他留在身邊當傳令,就近讓他在村口官舍邊住了下來,便於可以隨傳隨到。
幾年後,王將軍升了職,要他跟著進京看世界。勞伯伯卻想安定下來,不想進京城。王將軍念舊,便安排他給官家當司機,後來勞伯伯就近娶了官家的女傭為妻,在這裡落地生根。
勞伯伯夫妻既不聰明又沒本事,只能靠著死薪水過日子。隨著寶姊、大寶、二寶還有寶妹的陸續出生,家中不敢再有多開銷。在勞伯伯家裡,一個月裡難得幾天能吃上肉,看著四個孩子貪婪吃肉的樣子,夫妻兩人雖不能再多買肉,但疼惜孩子的心卻是一致,總忍著把所有的肉分給孩子,自己只是沾點滷肉的醬汁配飯。孩子天真問他們為何不吃肉,勞媽媽總是說,他們在官舍吃過了。
等到孩子再大一點,懂事了。寶姊知道家裡的情形,想去打工。但勞伯伯總說,好好讀書,將來去美國賺大錢。不要跟你爸媽一樣不識字,永遠給人家做下人。寶姊為了早點讓爸媽可以減輕負擔,她放棄考高中,高分考上公費師範學校,成為國小老師。同時在校就兼起家教,把賺到的錢交給爸媽,並一路支持自己的弟弟出國讀書。大寶二寶也很爭氣,果真來來來,來台大,去去去,去美國,到了美國拿了洋博士後長住美國。寶妹也很不錯,大學保送醫學院,回鄉當起醫師。
勞伯伯、勞媽媽辛苦大半輩子養大四個傑出孩子,臨老退休後,終於可以喘口氣。勞伯伯沒有經濟壓力後開心四處吃好料。勞伯伯總是跟孩子說,當年為了養你們,我們一口肉都捨不得吃。現在我可回要好好補回來。一開始寶姊還捨不得唸老父親,而放任勞伯伯大享口福。才沒幾年,勞伯伯整個人就胖了好幾圈。
而這麼多的料理,勞伯伯獨鍾「滷蹄膀」。如果不是家人限制,他一餐可以吃掉一整個!當醫生的寶妹看不下去,率先制止勞伯伯再這麼吃下去。勞伯伯眼看自己孩子反對,也只好收斂自己對豬肉的慾望。70歲後,勞伯伯早年的操勞後遺症慢慢發作起來,漸漸的走不太動,過了80歲後,更只能在自家門口轉轉,想出趟門,總是得靠寶姊、寶妹開車帶他們出遊。
勞伯伯每個星期,最盼望的就是寶姊開車載他們出門。勞伯伯並不在意去哪玩,掛記的卻是吃哪個餐館,有沒有肉好吃。寶妹是醫生,千叮嚀萬交代勞媽媽不可以再給勞伯伯吃紅燒肉、燉豬腳。「爸爸年紀大了,吃這個容易血壓高……」趁著寶妹不在,寶姊偶爾會同意讓勞伯伯點盤豬腳、白切肉,打打牙祭。
但,隨著勞伯伯年歲越來越大,身體越來越差。這天,竟在家裡跌了一跤。住了一個禮拜的醫院。醫生說,胖的老人家更不耐跌,要寶姊寶妹好好控制爸爸的體重。這一來,勞伯伯連偶爾趁著跟寶姊出遊的吃肉機會也沒了。
勞伯伯吃不到肉,成天開始叨唸「我要吃蹄膀、我要吃蹄膀」。勞伯伯越是這樣唸,家裡就越是不讓他吃。這天,老人家心情鬱悶,當著寶姊寶妹面前,霍地從飯桌椅子站起來,大叫「我要吃蹄膀」,隨後失去知覺向後倒下。
勞伯伯中風了。
幸好寶妹是醫師,立刻緊急照顧送醫。勞伯伯只是小中風,很快就醒過來。這下,大家更不敢讓他吃肉了。出院後,勞伯伯不斷思念著肉香,碎嘴嘟囔「我要吃蹄膀」,沒幾個月,勞伯伯心情鬱悶,誘發了二度中風。
大寶、二寶從美國飛了回來。兄弟姊妹四人在外頭的餐廳討論著。「爸爸辛苦一輩子,就讓他做自己開心的事吧。」寶姊說。寶姊在家裡的地位崇高,三個弟妹都知道當年他選擇讀師範,是犧牲自己的前途,來護佑弟妹們今天的成功。她也是最了解爸媽的人。
大寶先點點頭,二寶也點點頭,寶妹自己是醫生,聽得懂這句話背後的意思,含著眼淚點點頭。
這天,勞伯伯出院了。四個孩子載著勞伯伯上頂級餐館,點了大大一個蹄膀,勞伯伯見到滷的透亮的咖啡色豬皮,開心的笑得合不攏嘴。從這天起,勞伯伯每天能都吃到想吃的料理。
幾個月後,勞伯伯笑著對勞媽媽說:「真開心」。
當天晚上,勞家四姐弟都夢到了勞伯伯。
勞伯伯抱著寶姊,「謝謝妳,委屈你了」。
勞伯伯拍著兩個兄弟的臂膀,「好好闖一番事業。」
勞伯伯把寶妹架到肩上,「這樣就可以飛高高囉。」
勞伯伯嘴裡嚼著蹄膀,喝著紹興酒,饒有興致的看著人們忙進忙出。縣長送來的「含笑九泉」輓聯,高高掛在禮堂正中間。
勞伯伯,開心地笑了。
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